Châteaux de la Loire en 14 jours : l'itinéraire jour par jour

1 929 € par personne sur place pour 14 jours, soit 138 € / jour — en 6 étapes, de Blois et Chambord à Angers. En passant par Amboise et Chenonceau, Tours, Villandry et Azay-le-Rideau, Chinon et Fontevraud, puis Saumur.

Autres durées : 5 jours · une semaine · 10 jours · toutes les étapes de Châteaux de la Loire

Tous les montants de cette page sont par personne et concernent la vie sur place — hébergement, repas, transports, trajets entre étapes, activités. Le trajet pour venir n'est pas compris — il dépend de ta gare de départ.

Le parcours, jour par jour

1. 

   01. Blois et Chambord

   J1 → J3 · 3 nuits · 458.75 € par personne

   La ville royale et le plus grand château de la Loire

   Une ville royale en pente sur la rive droite de la Loire, à une heure trente de Paris en train direct, et la meilleure base pour Chambord, Cheverny et Chaumont, tous à moins d'une demi-heure. Le centre se fait à pied ; les châteaux des environs en voiture, à vélo ou par les navettes saisonnières qui partent de la gare.

   En savoir plus sur Blois et Chambord

   Blois a été, à la Renaissance, la résidence préférée des rois de France, avant que la cour ne s'installe à Paris. La ville s'étage sur la colline de la rive droite, de la Loire jusqu'au château, par des escaliers et des ruelles qui ont gardé leurs maisons à pans de bois.

   Son château royal est un résumé de trois siècles d'architecture autour d'une seule cour : une aile gothique de brique et de pierre, une aile Renaissance avec son escalier à vis ajouré, et une aile classique, qui n'a jamais été achevée. C'est ici que le duc de Guise a été assassiné sur ordre d'Henri III, en 1588.

   Autour, la forêt de Chambord et la Sologne commencent à quelques kilomètres. Chambord, Cheverny et Chaumont se visitent chacun en une demi-journée depuis Blois, ce qui en fait l'étape la plus dense du parcours.

   ⚠️ Chambord et Cheverny ne sont pas desservis par le train : voiture, vélo ou navette.

   À table

   • Tarte Tatin — la tarte aux pommes caramélisées cuite à l'envers, née en Sologne à Lamotte-Beuvron, à une demi-heure de Chambord.
   • Selles-sur-Cher — le fromage de chèvre rond à la croûte cendrée, du Loir-et-Cher, qu'on mange avec sa croûte.
   • Gibier de Sologne — le chevreuil, le sanglier et le faisan des forêts de Chambord et de Sologne, à la carte en automne.
   • Chocolat Poulain — la marque est née à Blois au milieu du XIXe siècle ; la ville en garde la mémoire, pas l'usine.
   • Cheverny — le vin blanc et rouge de l'appellation qui entoure le château, léger et vif.

   Jour 1

   • 
     Château royal de Blois Trois siècles d'architecture autour d'une seule cour, de l'aile gothique à l'aile classique, et l'escalier à vis de François Ier, sculpté et ouvert sur la cour. Le HistoPad, compris, reconstitue les salles telles qu'elles étaient.

     En savoir plus

     Fais le tour de la cour avant d'entrer : chaque aile porte l'emblème de son bâtisseur. Celle de Louis XII, en brique rouge et pierre blanche, arbore le porc-épic ; celle de François Ier, la salamandre ; celle de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, dessinée par François Mansart, s'arrête net, faute d'argent. Dans un angle, la salle des États, du XIIIe siècle, est ce qui reste du château des comtes de Blois : les états généraux du royaume s'y sont réunis en 1576 et en 1588.

     Au premier étage de l'aile François Ier, le cabinet de Catherine de Médicis est lambrissé de panneaux sculptés dont quatre cachent des placards secrets, qu'on ouvrait par une pédale dissimulée dans la plinthe. La légende y range des poisons ; ils servaient plus sûrement à mettre à l'abri des papiers et des bijoux. À l'étage au-dessus, les appartements d'Henri III sont ceux où le duc de Guise a été tué, en décembre 1588.

     Les décors aux couleurs vives, semés de fleurs de lys et de chiffres royaux, datent pour l'essentiel de la restauration de Félix Duban, au XIXe siècle. ⚠️ En sortant, passe par la place Victor-Hugo : la façade des Loges, une superposition de loggias à l'italienne, montre un tout autre château.

     culture
     16 €
   • 
     Son et lumière du château de Blois L'histoire du château projetée sur les façades de la cour, à la nuit tombée. ⚠️ Seulement d'avril à septembre, un spectacle par soir.

     En savoir plus

     Le son et lumière est une invention de la vallée. Le tout premier a été donné à Chambord en 1952, à l'initiative de Paul Robert-Houdin, conservateur du château, qui portait le nom du grand magicien blésois. La formule a ensuite fait le tour du monde, jusqu'aux pyramides de Gizeh.

     À Blois, elle a pris la forme d'un spectacle de projections sur les façades mêmes qu'on a visitées dans la journée. On le regarde depuis la cour, entouré par les ailes du château : les images épousent les fenêtres, les lucarnes et les sculptures, et font revivre les rois, les reines et les drames qui s'y sont joués.

     ⚠️ Le spectacle commence à la nuit tombée, donc bien plus tard en juin qu'en septembre. Prends une petite laine : même en été, la cour de pierre se rafraîchit vite une fois le soleil couché.

     culture
     13 €
   • 
     Maison de la Magie Robert-Houdin Le musée de la magie face au château, dans la maison du père de la magie moderne. Toutes les demi-heures, un dragon à six têtes sort des fenêtres de la façade ; le billet comprend un spectacle de magie.

     En savoir plus

     Jean-Eugène Robert-Houdin est né à Blois en 1805, fils d'horloger et horloger lui-même, avant de devenir l'un des illusionnistes les plus célèbres de son temps. Il a sorti la magie des foires pour l'installer dans un théâtre parisien, en habit de soirée, avec des automates et des appareils de sa fabrication : c'est pour cela qu'on l'appelle le père de la magie moderne. En 1856, le gouvernement de Napoléon III l'a envoyé en Algérie impressionner les chefs locaux, avec un coffre qu'un enfant soulevait sans peine et qu'un homme fort ne pouvait plus bouger, grâce à un électroaimant caché.

     Son nom a eu deux héritiers inattendus. Erik Weisz, né à Budapest et élevé aux États-Unis, l'a pris pour nom de scène en devenant Houdini. Et son théâtre parisien a été racheté en 1888 par Georges Méliès, qui y a projeté ses premiers films.

     Le musée présente ses automates, des illusions d'optique et une histoire de la magie. ⚠️ Le dragon de la façade se voit depuis la place du château, sans billet ; le spectacle intérieur a des séances fixes, à repérer en arrivant pour construire la visite autour.

     culture
     16 €
   • 
     Vieux Blois et ses escaliers De la Loire à la cathédrale Saint-Louis par des escaliers et des ruelles à pans de bois, et depuis les jardins de l'Évêché la vue sur le fleuve et le pont Jacques-Gabriel.

     En savoir plus

     Blois est une ville en escalier, et c'est à pied qu'elle se comprend. Sur la place Saint-Louis, face à la cathédrale, la maison des Acrobates doit son nom aux jongleurs et acrobates sculptés sur ses poteaux de bois, au XVe siècle. La cathédrale elle-même a été rebâtie en style gothique à la fin du XVIIe siècle, après qu'un ouragan l'eut ravagée ; ses vitraux sont l'œuvre d'un artiste néerlandais contemporain, Jan Dibbets, et ont été posés en 2000.

     Entre la ville basse et la ville haute, l'escalier Denis-Papin monte vers la statue du savant, né près de Blois, qui a imaginé l'ancêtre de l'autocuiseur. En redescendant vers le fleuve, le pont Jacques-Gabriel date du début du XVIIIe siècle : il a remplacé le pont médiéval, emporté par les glaces de la Loire en 1716.

     ⚠️ Les rues sont pentues et pavées : de bonnes chaussures s'imposent. Termine par les jardins de l'Évêché, derrière la cathédrale, pour la vue sur les toits et la Loire.

     marché
     gratuit

   Jour 2

   • 
     Château de Chambord Le plus grand château de la Loire, au milieu d'une forêt close d'un mur de trente-deux kilomètres, avec son escalier à double révolution où deux personnes se croisent sans se voir. ⚠️ Tarif réduit pour les résidents de l'Espace économique européen ; le stationnement se paie à part.

     En savoir plus

     Chambord n'a jamais été fait pour y vivre. François Ier l'a lancé en 1519 comme un pavillon de chasse démesuré, et n'y a passé que quelques semaines en tout. Le plan reprend celui d'un château fort, un donjon carré flanqué de quatre tours rondes dans une enceinte, mais habillé à l'italienne. Le grand escalier occupe le centre exact du donjon, comme un pivot. On en prête l'idée à Léonard de Vinci, arrivé en France trois ans plus tôt et mort l'année où le chantier a commencé ; aucun document ne le prouve.

     L'escalier mène aux terrasses, et c'est là-haut que le château se comprend : une forêt de cheminées, de lucarnes et de clochetons sculptés, comme les toits d'une ville, dominée par la lanterne coiffée d'une fleur de lys. Louis XIV y a séjourné, et Molière y a créé Le Bourgeois gentilhomme devant lui, en 1670.

     Le domaine couvre plus de cinq mille hectares, enclos d'un mur d'environ trente-deux kilomètres, où vivent cerfs et sangliers. ⚠️ En septembre et en octobre, à la tombée du jour, les observatoires de la forêt permettent d'entendre le brame du cerf : une bonne raison de ne pas repartir trop tôt.

     culture
     21 €

   Jour 3

   • 
     Château de Cheverny Un château classique toujours habité par la même famille, meublé comme au XVIIe siècle, qui a inspiré à Hergé le Moulinsart de Tintin. On y voit la meute de chiens de chasse au chenil. ⚠️ Billets vendus sur place seulement.

     En savoir plus

     Cheverny n'a rien d'un château fort ni d'un palais de la Renaissance : c'est une demeure classique, bâtie d'un seul élan au XVIIe siècle pour la famille Hurault, et d'une symétrie parfaite. C'est cette façade qu'Hergé a reprise pour dessiner Moulinsart, le château du capitaine Haddock, en lui retirant simplement ses deux pavillons d'extrémité. Une exposition, sur le domaine, raconte l'emprunt.

     À l'intérieur, rien n'a l'air d'un musée, parce que la maison est encore habitée. Le décor le plus remarquable est de Jean Mosnier, un peintre blésois : dans la salle à manger, une suite de petits panneaux peints raconte l'histoire de Don Quichotte, et le plafond de la chambre du Roi est de sa main.

     Derrière le château, le chenil abrite la meute de chasse à courre du domaine, une centaine de chiens de race anglo-française. Leur repas, qu'on appelle la soupe des chiens, se donne à heure fixe : la meute attend, immobile et frémissante, le signal du valet de chiens avant de se jeter sur la pâtée. ⚠️ Demande l'heure en arrivant, et organise la visite autour.

     culture
     16 €

   53 € hébergement · 38 € repas · 15 € transport, par jour et par personne · hébergement retenu : Hôtel au pied du château, 105 € la nuit.

   Voir les hébergements à Blois et Chambordlien affilié

2. Blois et Chambord → Amboise et Chenonceau — Par la levée de la Loire et Chaumont, 45 min, 4 € par personne (7 € à partager).
3. 

   02. Amboise et Chenonceau

   J4 → J6 · 3 nuits · 419.55 € par personne

   Le château de Léonard, et celui qui enjambe le Cher

   Une petite ville au pied de son château royal, où Léonard de Vinci a passé ses dernières années et où il est enterré. Tout se fait à pied en ville ; Chenonceau est à vingt minutes de route. Le train s'arrête en gare d'Amboise, de l'autre côté du fleuve.

   En savoir plus sur Amboise et Chenonceau

   Amboise est la ville où François Ier a grandi, et celle où il a invité Léonard de Vinci à finir sa vie. Le peintre y est arrivé à l'automne 1516, avec trois tableaux dans ses bagages, dont la Joconde, et il est mort au Clos Lucé en 1519.

   Le château royal domine la ville de sa terrasse. Il n'en reste qu'une partie — il a été largement démoli au XIXe siècle — mais la chapelle Saint-Hubert, où repose Léonard, et la vue sur la Loire depuis les remparts justifient à elles seules la visite.

   Chenonceau, à vingt minutes au sud, est souvent présenté comme le château le plus visité de France après Versailles, et c'est le plus singulier de la vallée : il enjambe le Cher sur une galerie à arches. On l'appelle le château des Dames, parce que ce sont des femmes qui l'ont bâti, embelli et sauvé.

   ⚠️ Le marché du dimanche matin, sur les quais, est l'un des plus animés de Touraine.

   À table

   • Rillons — les gros morceaux de poitrine de porc confits dans leur graisse, dorés, servis froids ou tièdes en entrée.
   • Sainte-Maure-de-Touraine — le chèvre en bûche traversé d'une paille de seigle, qui porte le nom du village producteur.
   • Vouvray et Montlouis — les deux vins blancs de chenin qui se font face sur les deux rives, secs, moelleux ou pétillants.
   • Marché d'Amboise — le dimanche matin sur les bords de Loire, l'un des plus grands de Touraine.

   Jour 4

   • 
     Château royal d'Amboise Le château où François Ier a grandi, sur son éperon au-dessus de la Loire, et la chapelle Saint-Hubert, gothique flamboyant, où repose Léonard de Vinci. La vue depuis les remparts couvre toute la vallée.

     En savoir plus

     Charles VIII est né à Amboise et y est mort, à vingt-sept ans, d'une manière absurde : en 1498, pressé d'aller voir une partie de jeu de paume, il s'est cogné la tête au linteau d'une porte basse et a succombé quelques heures plus tard. C'est lui qui avait ramené de ses guerres d'Italie des artistes, des artisans et un jardinier napolitain, et avec eux le goût de la Renaissance, avant même François Ier.

     Le château a aussi ses pages sombres. En 1560, des conjurés protestants qui voulaient s'emparer du jeune roi François II y ont été pendus aux balcons. Trois siècles plus tard, l'émir Abd el-Kader, vaincu en Algérie, y a été retenu captif avec sa famille et sa suite, de 1848 à 1852 ; un jardin garde la mémoire de ceux de ses proches qui y sont morts.

     Sur le linteau de la chapelle Saint-Hubert, le saint est sculpté devant le cerf qui porte une croix entre ses bois. Les ossements attribués à Léonard, retrouvés au XIXe siècle dans les ruines d'une collégiale disparue, y reposent, sans certitude absolue. ⚠️ Passe par la tour des Minimes : sa rampe en spirale permettait de monter à cheval jusqu'à la terrasse.

     culture
     17 €
   • 
     Château du Clos Lucé La dernière demeure de Léonard de Vinci, où il est mort en 1519 : sa chambre, son atelier, et dans le parc des maquettes grandeur nature de ses machines, qu'on peut manipuler.

     En savoir plus

     Quand Léonard de Vinci s'installe au manoir de Cloux, l'ancien nom du Clos Lucé, il a plus de soixante ans et, selon un visiteur de l'époque, la main droite en partie paralysée. François Ier ne lui réclame pas de tableaux : il lui verse une pension, lui donne le titre de premier peintre, ingénieur et architecte du roi, et lui confie des projets, des fêtes de cour et les plans d'une ville royale nouvelle à Romorantin, qui ne sera jamais bâtie.

     La visite suit la maison de brique et de tuffeau, de la chambre où il est mort, le 2 mai 1519, aux salles où des maquettes reconstituent ses inventions d'après ses carnets. La légende, reprise par Vasari puis peinte par Ingres, le fait mourir dans les bras du roi ; François Ier était sans doute ailleurs ce jour-là. Les carnets, eux, sont partis en Italie avec son élève Francesco Melzi, qui en avait hérité.

     Le parc est la partie la plus vivante : des machines grandeur nature qu'on actionne soi-même, et des reproductions de ses dessins imprimées sur de grandes toiles translucides, suspendues entre les arbres. ⚠️ Garde-le pour la fin : il se parcourt sans se presser.

     culture
     payant
   • 
     Marché d'Amboise, le dimanche Le grand marché du dimanche matin, sur les bords de Loire au pied du château : fromages de chèvre, rillettes, fruits, vins, et le bruit de toute la Touraine.

     En savoir plus

     Le marché s'installe le long du fleuve, sur la promenade au pied du château, et s'étire loin : les producteurs du coin s'y mêlent aux marchands ambulants. Pour la Touraine, cherche les étals de chèvre. Le sainte-maure-de-touraine se reconnaît à la paille de seigle qui le traverse de part en part : elle tient la bûche, et porte gravé le nom de l'appellation.

     Chez les charcutiers, les rillons se vendent au poids, dorés et luisants, à côté des rillettes. Les vignerons de Montlouis et du Touraine-Amboise proposent leur vin, et selon la saison, les asperges, les fraises, les poires ou les champignons de cave arrivent tout droit des environs.

     ⚠️ Viens tôt : les meilleurs producteurs remballent en fin de matinée, et le stationnement se remplit vite. Garde des espèces, et un sac isotherme si tu veux rapporter du fromage.

     marché
     gratuit

   Jour 5

   • 
     Château de Chenonceau Le château qui enjambe le Cher sur une longue galerie à arches, bâti, embelli et sauvé par des femmes, de Diane de Poitiers à Catherine de Médicis. ⚠️ Le livret est compris, l'audioguide en supplément ; en été, le créneau d'entrée se réserve.

     En savoir plus

     La galerie sur le Cher est l'œuvre de trois femmes plutôt que d'une. Katherine Briçonnet a conduit le chantier du château, au début du XVIe siècle, pendant que son mari Thomas Bohier suivait le roi en Italie. Diane de Poitiers, à qui Henri II l'avait offert, a fait jeter un pont sur la rivière. Catherine de Médicis, après l'avoir repris à la mort du roi, a posé sur ce pont la galerie à deux étages qu'on voit aujourd'hui, pour y donner ses fêtes.

     D'autres ont suivi. Louise de Lorraine, veuve d'Henri III, s'y est retirée en deuil, vêtue de blanc selon l'usage des reines ; sa chambre, tendue de noir et semée de larmes, a été reconstituée. Au XVIIIe siècle, Louise Dupin y tenait salon, avec Jean-Jacques Rousseau pour secrétaire, et elle a protégé le château pendant la Révolution. En 1914, la galerie est devenue un hôpital militaire ; sous l'Occupation, le Cher marquait la ligne de démarcation, et la galerie permettait de passer d'une rive à l'autre, donc d'une zone à l'autre.

     ⚠️ Chaque pièce est fleurie de bouquets frais, composés sur place. Pour la plus belle vue sur la galerie et ses arches, avance jusqu'au bord du jardin de Diane.

     culture
     19 €

   Jour 6

   • 
     La Loire à vélo entre Amboise et Tours Vingt-cinq kilomètres de véloroute balisée, presque plats, en suivant le fleuve et les coteaux de Vouvray et de Montlouis. On loue le vélo à Amboise et on le rend à Tours.

     En savoir plus

     La Loire à Vélo court sur près de neuf cents kilomètres, des environs de Nevers jusqu'à l'Atlantique, et s'inscrit dans une route plus longue encore, l'EuroVelo 6, qui relie l'océan à la mer Noire. Le Val de Loire qu'elle traverse ici est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2000, non pour un monument mais pour un paysage : le fleuve, ses levées, ses villages et ses coteaux de vigne.

     On roule tantôt sur la levée, la digue de terre qui protège la vallée des crues, tantôt sur de petites routes entre les vignes et les maisons creusées dans le tuffeau. Le fleuve n'est jamais loin, avec ses bancs de sable, ses hérons et, au printemps et en été, les sternes qui nichent sur les îles.

     ⚠️ Le vent dominant vient souvent de l'ouest : dans ce sens, tu l'auras de face. La levée est peu ombragée, donc de l'eau et de la crème solaire en été. Et si tu t'arrêtes chez un vigneron en chemin, garde la dégustation légère : il reste de la route.

     sport
     payant

   55 € hébergement · 38 € repas · 15 € transport, par jour et par personne · hébergement retenu : Hôtel face au château, 110 € la nuit.

   Voir les hébergements à Amboise et Chenonceaulien affilié

4. Amboise et Chenonceau → Tours, Villandry et Azay-le-Rideau — Par la levée de la Loire, 30 min, 3 € par personne (5 € à partager).
5. 

   03. Tours, Villandry et Azay-le-Rideau

   J7 → J8 · 2 nuits · 275 € par personne

   La grande ville de Touraine, entre deux jardins

   La capitale de la Touraine, à une heure de Paris en TGV, avec son vieux quartier à pans de bois et ses guinguettes en bord de Loire. C'est la base pour Villandry et ses jardins, et pour Azay-le-Rideau posé sur l'Indre, à une demi-heure de route chacun. On se déplace à pied ou en tramway en ville.

   En savoir plus sur Tours, Villandry et Azay-le-Rideau

   Tours est une grande ville universitaire qui a gardé, autour de la place Plumereau, un vieux quartier de maisons à pans de bois où l'on dîne en terrasse. La cathédrale Saint-Gatien, commencée au XIIIe siècle et achevée à la Renaissance, montre toute l'histoire du gothique sur une seule façade.

   La ville a été lourdement bombardée en 1940 et en 1944, et une partie de ce qu'on voit est reconstruit. C'est ce qui explique le contraste entre les ruelles anciennes et les grandes rues droites de l'après-guerre.

   Autour, deux châteaux très différents. Villandry est d'abord un jardin : un potager et des parterres Renaissance recréés au XXe siècle, qu'on regarde d'en haut. Azay-le-Rideau est un château posé sur l'eau de l'Indre, l'un des plus élégants de la Renaissance.

   ⚠️ En été, les guinguettes des bords de Loire sont le meilleur endroit de la ville pour finir la journée.

   À table

   • Rillettes de Tours — le porc cuit longuement dans sa graisse puis effiloché, plus sec et plus brun que celles du Mans.
   • Nougat de Tours — un gâteau et non une friandise : une pâte sablée garnie de fruits confits et de macaron.
   • Géline de Touraine — la poule noire de la région, à la chair fine, servie rôtie ou en fricassée.
   • Poires tapées — les poires séchées au four puis aplaties au maillet, spécialité de Rivarennes, près d'Azay-le-Rideau.
   • Guinguette — de mai à septembre, les bars de plein air en bord de Loire, où l'on mange des fritures au soleil couchant.

   Jour 7

   • 
     Château et jardins de Villandry Des jardins Renaissance à la française, dont un potager ornemental où les légumes dessinent des motifs, qu'on découvre depuis les belvédères. Le château est plus simple que ses voisins ; ce sont les jardins qu'on vient voir.

     En savoir plus

     Les jardins qu'on admire n'ont guère plus d'un siècle. Au XIXe siècle, le château était entouré d'un parc à l'anglaise ; c'est Joachim Carvallo, médecin d'origine espagnole, et sa femme américaine, Ann Coleman, qui, après l'avoir acheté en 1906, ont recréé des jardins Renaissance d'après les gravures du XVIe siècle. Le domaine appartient toujours à leurs descendants.

     Ils s'étagent sur trois niveaux : le jardin d'eau en haut, le jardin d'ornement au milieu, dont les buis taillés dessinent les allégories de l'amour, tendre, passionné, volage ou tragique, et le potager en bas, neuf carrés replantés deux fois l'an, si bien que les couleurs changent avec les saisons.

     Le château, achevé vers 1536 pour Jean Le Breton, l'un des hommes de finances de François Ier, a gardé le donjon de la forteresse précédente. Sous son ancien nom de Colombiers, le lieu a vu Henri II Plantagenêt accepter en 1189 une paix humiliante devant Philippe Auguste, deux jours avant de mourir à Chinon. ⚠️ Monte au belvédère ou en haut du donjon : c'est de là que les motifs du potager se lisent.

     culture
     14 €
   • 
     Château d'Azay-le-Rideau Un château Renaissance posé sur une île de l'Indre, dont les façades se reflètent dans l'eau. À l'intérieur, un escalier droit en loggia, une nouveauté à l'époque. ⚠️ Tarif réduit d'octobre à mars.

     En savoir plus

     Le château a été construit à partir de 1518 pour Gilles Berthelot, trésorier de France, et c'est sa femme, Philippe Lesbahy, qui en a surveillé le chantier. Ils n'en ont guère profité : quand Semblançay, surintendant des finances et parent de Berthelot, a été pendu en 1527, Berthelot s'est enfui, et François Ier a confisqué le château. Il est resté inachevé, en forme de L.

     Le village a porté un autre nom. En 1418, sa garnison bourguignonne insulta le dauphin, le futur Charles VII, qui fit incendier la place et exécuter ses défenseurs : on a longtemps dit Azay-le-Brûlé. Balzac, qui écrivait tout près, au château de Saché, a décrit Azay comme un diamant taillé à facettes, serti par l'Indre.

     Sur la façade de l'escalier, cherche la salamandre de François Ier et l'hermine de la reine Claude. ⚠️ Pour le reflet parfait, fais le tour du miroir d'eau par le parc tôt le matin ou en fin de journée, quand l'air est calme.

     culture
     16 €
   • 
     Vieux Tours et place Plumereau Une place carrée bordée de maisons à pans de bois et de terrasses, au cœur du vieux quartier, puis les ruelles jusqu'à la basilique Saint-Martin. Le soir, c'est le quartier où sort toute la ville.

     En savoir plus

     La place Plumereau s'appelait autrefois le carroi aux Chapeaux, du marché qui s'y tenait. Ses maisons à pans de bois n'ont pas toujours été visibles : pendant longtemps, les colombages avaient été couverts d'enduit, et c'est la restauration du vieux quartier, dans la seconde moitié du XXe siècle, qui les a remis au jour. Les rues voisines sont passées par le même traitement, d'où l'unité du quartier.

     À quelques rues, Tours rappelle qu'elle a été l'un des grands pèlerinages de l'Occident médiéval. Saint Martin, le soldat romain qui partagea son manteau avec un pauvre avant de devenir évêque de Tours, y est enterré. La grande basilique bâtie sur son tombeau a été abattue après la Révolution ; il en reste deux tours isolées, la tour Charlemagne et la tour de l'Horloge, qu'une rue sépare aujourd'hui. La basilique actuelle, commencée à la fin du XIXe siècle, garde le tombeau dans sa crypte.

     ⚠️ Pour trouver une terrasse sur la place, viens en fin d'après-midi, avant que le quartier ne se remplisse pour la soirée.

     marché
     gratuit

   Jour 8

   • 
     Cathédrale Saint-Gatien de Tours Trois siècles de gothique sur une seule façade, du XIIIe siècle au début de la Renaissance, et des vitraux du XIIIe siècle dans le chœur. Balzac a situé « Le Curé de Tours » au pied du cloître de la Psalette, juste à côté.

     En savoir plus

     Le chantier a duré du XIIIe au XVIe siècle, et la cathédrale se lit comme un manuel d'architecture : le chœur est du gothique rayonnant, la façade du gothique flamboyant, et les deux tours s'achèvent par des lanternes déjà Renaissance. Elle porte le nom de Gatien, le premier évêque de Tours, venu évangéliser la région au IIIe siècle.

     À l'intérieur, ce sont les vitraux du chœur qu'il faut regarder : des verrières du XIIIe siècle où dominent le bleu et le rouge. Dans une chapelle, le tombeau de marbre des enfants de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, morts en bas âge, est sculpté dans le goût de la Renaissance italienne.

     ⚠️ Juste à côté, le jardin du musée des Beaux-Arts, installé dans l'ancien palais des archevêques, abrite un cèdre du Liban immense et, sous un abri, Fritz, un éléphant de cirque naturalisé au début du XXe siècle.

     culture
     gratuit

   50 € hébergement · 38 € repas · 14 € transport, par jour et par personne · hébergement retenu : Hôtel dans le vieux Tours, 100 € la nuit.

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6. Tours, Villandry et Azay-le-Rideau → Chinon et Fontevraud — Par Azay-le-Rideau, 51 min, 4 € par personne (8 € à partager).
7. 

   04. Chinon et Fontevraud

   J9 → J10 · 2 nuits · 265 € par personne

   La forteresse de Jeanne d'Arc et l'abbaye des Plantagenêts

   Une petite ville médiévale au bord de la Vienne, dominée par sa forteresse royale, au cœur d'un vignoble de vin rouge. Le vieux Chinon se fait à pied ; l'abbaye de Fontevraud et les villages de Candes-Saint-Martin et Montsoreau sont à vingt minutes de route. Un TER relie Chinon à Tours.

   En savoir plus sur Chinon et Fontevraud

   Chinon est la ville de trois histoires. Celle des Plantagenêts, d'abord : Henri II, roi d'Angleterre et comte d'Anjou, en avait fait l'une de ses résidences, et c'est ici qu'il est mort en 1189. Celle de Jeanne d'Arc, ensuite : c'est à Chinon qu'en 1429 elle vient trouver le futur Charles VII et le convainc de lui confier une armée. Celle de Rabelais, enfin, né tout près, qui a placé la région au cœur de ses livres.

   La forteresse s'étire sur quatre cents mètres au-dessus de la Vienne, et le vieux Chinon s'aligne en dessous, entre la rivière et le coteau, avec ses maisons à pans de bois et ses caves dans le tuffeau.

   À vingt minutes, l'abbaye royale de Fontevraud, où reposent Aliénor d'Aquitaine, Henri II et Richard Cœur de Lion, est l'une des plus grandes cités monastiques d'Europe.

   ⚠️ Candes-Saint-Martin et Montsoreau, au confluent de la Vienne et de la Loire, sont parmi les plus beaux villages de France.

   À table

   • Chinon — le vin rouge de cabernet franc, l'appellation qui entoure la ville, qu'on goûte dans les caves creusées sous la forteresse.
   • Fouées — les petites boules de pain cuites au four à bois, qui gonflent et qu'on ouvre pour les garnir de rillettes ou de haricots, dans les restaurants troglodytiques.
   • Géline de Touraine — la poule noire du pays, en fricassée au vin.

   Jour 9

   • 
     Forteresse royale de Chinon Trois châteaux en un sur quatre cents mètres d'éperon rocheux au-dessus de la Vienne, où Jeanne d'Arc vint trouver le dauphin Charles en 1429. Remparts, logis royaux et la tour où furent enfermés les templiers.

     En savoir plus

     La forteresse est en réalité trois châteaux mis bout à bout sur l'éperon, séparés par des fossés : le fort Saint-Georges à l'est, bâti par Henri II Plantagenêt, le château du Milieu avec les logis royaux, et le fort du Coudray à l'ouest. Philippe Auguste l'a prise en 1205 à Jean sans Terre, fils d'Henri II, au terme d'un long siège, et Chinon est alors passé au roi de France.

     En 1308, les dignitaires de l'ordre du Temple, dont le grand maître Jacques de Molay, ont été enfermés dans le donjon du Coudray. En 2001, on a retrouvé dans les archives du Vatican le parchemin de Chinon : il montre que des envoyés du pape Clément V les avaient absous cette année-là. Molay a pourtant fini sur le bûcher en 1314. Les graffitis gravés dans la pierre du donjon leur sont attribués.

     De la grande salle où Jeanne d'Arc a rencontré le dauphin, il ne reste qu'un pignon et sa cheminée, suspendue au-dessus du vide. ⚠️ Un ascenseur public monte de la ville basse jusqu'à la forteresse et évite la montée à pied.

     culture
     13 €
   • 
     Vieux Chinon La ville basse, entre la Vienne et le coteau : maisons à pans de bois, grand carroi, et les rues qui montent vers la forteresse.

     En savoir plus

     Le vieux Chinon s'étire entre la rivière et le coteau, le long de la rue Voltaire, l'ancienne grande rue. Au Grand Carroi, le carrefour qui en était le cœur au Moyen Âge, les maisons à pans de bois et à encorbellement se penchent les unes vers les autres.

     C'est la ville de Rabelais, né à La Devinière, à quelques kilomètres, qui a situé autour d'ici la guerre picrocholine de Gargantua : une guerre absurde entre voisins, partie d'une dispute entre bergers et marchands de fouaces. Sa statue regarde la Vienne depuis le quai, et la ville aime citer sa formule : « Chinon, petite ville, grand renom ». Sous la forteresse, les Caves Painctes, qu'il mentionne, accueillent aujourd'hui une confrérie vineuse.

     ⚠️ La ville basse se parcourt à plat ; c'est la montée vers la forteresse qui est raide, et un ascenseur public permet de l'éviter.

     marché
     gratuit
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     Candes-Saint-Martin et Montsoreau Deux villages de tuffeau blanc au confluent de la Vienne et de la Loire, classés parmi les plus beaux de France. Depuis le coteau au-dessus de la collégiale de Candes, la vue sur les deux rivières est la plus belle de la vallée.

     En savoir plus

     Candes est le village où saint Martin est mort, en 397. La tradition veut que les Tourangeaux aient enlevé son corps de nuit, au nez des Poitevins qui le réclamaient aussi, pour le remonter en barque jusqu'à Tours ; sur leur passage, en plein mois de novembre, les arbres des rives auraient refleuri. C'est l'origine qu'on donne ici à l'expression « l'été de la Saint-Martin ».

     La collégiale élevée sur le lieu de sa mort a été fortifiée au XVe siècle, et son porche est finement sculpté. Candes se trouve au point de rencontre de trois provinces, l'Anjou, la Touraine et le Poitou. À côté, Montsoreau a son château du XVe siècle, bâti au bord même de la Loire, rendu célèbre par Alexandre Dumas, qui l'a écrit sans t dans La Dame de Monsoreau.

     ⚠️ Laisse la voiture dans l'un des deux villages et rejoins l'autre à pied : ils sont voisins, et c'est en marchant qu'on voit le mieux les façades de tuffeau.

     marché
     gratuit

   Jour 10

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     Abbaye royale de Fontevraud L'une des plus grandes cités monastiques d'Europe, avec les gisants peints d'Aliénor d'Aquitaine, d'Henri II et de Richard Cœur de Lion, et une cuisine romane aux cheminées en forme de fusée. ⚠️ 15 € en été ; un musée d'art moderne sur place.

     En savoir plus

     Robert d'Arbrissel, prédicateur itinérant, a fondé Fontevraud en 1101 avec une règle rare : un monastère double, d'hommes et de femmes, placé tout entier sous l'autorité d'une abbesse. Jusqu'à la Révolution, ce sont des femmes, souvent de sang royal, qui l'ont dirigé.

     Dans l'abbatiale, dont la nef est couverte d'une file de coupoles, reposent quatre gisants peints : Henri II, Aliénor d'Aquitaine, un livre ouvert entre les mains, leur fils Richard Cœur de Lion, et Isabelle d'Angoulême, épouse de Jean sans Terre, taillée dans le bois. Les tombeaux sont vides : les restes ont été dispersés à la Révolution.

     En 1804, Napoléon a fait de l'abbaye une prison, et elle l'est restée jusqu'en 1963 ; Jean Genet en a fait le décor de Miracle de la rose. Les aménagements de la prison ont été en grande partie retirés depuis, mais c'est sans doute elle qui a sauvé les bâtiments de la démolition. ⚠️ Fais le tour de la cuisine romane par l'extérieur avant d'y entrer : ses cheminées se lisent mieux d'en bas.

     culture
     15 €

   48 € hébergement · 36 € repas · 15 € transport, par jour et par personne · hébergement retenu : Hôtel au bord de la Vienne, 95 € la nuit.

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8. Chinon et Fontevraud → Saumur — Par Candes-Saint-Martin et Montsoreau, 36 min, 4 € par personne (7 € à partager).
9. 

   05. Saumur

   J11 → J12 · 2 nuits · 242.5 € par personne

   Le château blanc, les chevaux et les caves

   Une ville de tuffeau blanc au pied de son château, capitale de l'équitation française avec le Cadre Noir, et entourée de kilomètres de caves creusées dans la roche : champignonnières, maisons de vin effervescent, habitations troglodytiques. Le centre se fait à pied ; les villages troglodytiques en voiture ou à vélo.

   En savoir plus sur Saumur

   Saumur est bâtie avec la roche sur laquelle elle repose. Le tuffeau, une pierre calcaire tendre et blanche, a été extrait des coteaux pendant des siècles pour construire les châteaux de la Loire, et les carrières laissées derrière sont devenues des caves, des champignonnières et des maisons.

   Le château domine la ville et la Loire. Il est célèbre pour sa silhouette hérissée de tours, que l'on voit dans les Très Riches Heures du duc de Berry, l'un des plus beaux manuscrits enluminés du Moyen Âge.

   La ville est aussi celle du cheval. L'École nationale d'équitation y forme les écuyers du Cadre Noir, dont les reprises de haute école sont inscrites au patrimoine immatériel de l'humanité.

   ⚠️ En amont, les villages de Turquant et de Souzay-Champigny sont creusés dans le coteau : des rues entières de maisons troglodytiques.

   À table

   • Saumur brut — le vin effervescent élevé dans les kilomètres de caves creusées sous la ville, qu'on visite chez les grandes maisons.
   • Saumur-Champigny — le rouge de cabernet franc de l'autre rive, servi frais.
   • Galipettes — les gros champignons de Paris cultivés dans les caves troglodytiques, farcis et cuits au four.
   • Fouées — les petits pains soufflés au four à bois, garnis de rillettes, de mogettes ou de beurre, servis à volonté dans les restaurants troglodytiques.

   Jour 11

   • 
     Château de Saumur Le château blanc hérissé de tours des Très Riches Heures du duc de Berry, au-dessus de la Loire. Il abrite un musée d'arts décoratifs et un musée du cheval.

     En savoir plus

     L'image que tout le monde a en tête est celle du mois de septembre dans les Très Riches Heures du duc de Berry : le château blanc, hérissé de tours et de pinacles dorés, au-dessus des vendangeurs. C'est le château tel que l'avait reconstruit Louis Ier d'Anjou à la fin du XIVe siècle, le prince qui a aussi commandé la tenture de l'Apocalypse d'Angers ; les ornements du sommet ont disparu depuis, mais la silhouette est restée.

     À la fin du XVIe siècle, le gouverneur protestant Philippe Duplessis-Mornay en a fait une place forte huguenote et l'a entouré de bastions. Le château a ensuite servi de prison d'État, puis de dépôt d'armes et de caserne. En 2001, une partie du rempart s'est effondrée, et il a fallu des années de travaux pour le consolider.

     ⚠️ La plus belle vue du château n'est pas celle de ses terrasses : traverse le pont Cessart jusqu'à l'île d'Offard et retourne-toi, c'est l'angle des cartes postales.

     culture
     10 €
   • 
     Cadre Noir de Saumur L'École nationale d'équitation, où les écuyers du Cadre Noir perpétuent l'équitation de tradition française : visite des écuries, de la sellerie et, certains matins, reprise de dressage. Les galas se réservent à part.

     En savoir plus

     Le Cadre Noir doit son nom à l'uniforme noir de ses écuyers, les instructeurs de l'école, coiffés d'un bicorne qu'on appelle le lampion. Il est né au XIXe siècle à l'école de cavalerie de Saumur, quand l'armée formait ici ses officiers à cheval. L'École nationale d'équitation, créée en 1972 aux portes de la ville, en a pris la suite, et ses écuyers sont aujourd'hui militaires ou civils.

     Ce qu'ils perpétuent a été inscrit en 2011 au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco : l'équitation de tradition française, fondée sur la légèreté et l'accord entre le cavalier et sa monture. Les figures les plus spectaculaires sont les sauts d'école, la courbette, la croupade et la cabriole, où le cheval quitte le sol d'un bond, sur une simple demande du cavalier.

     ⚠️ L'école n'est pas en centre-ville mais à Terrefort, à quelques kilomètres : prévois une voiture ou un vélo. Les séances de travail ouvertes au public ne sont pas quotidiennes ; vérifie le calendrier avant de venir.

     culture
     payant
   • 
     Villages troglodytiques de Turquant et Souzay Des rues entières creusées dans le coteau de tuffeau, avec des maisons, des ateliers d'artisans et des caves ouvertes, dont certaines rues passent sous la roche.

     En savoir plus

     Tout le coteau entre Saumur et Montsoreau est creux. Pendant des siècles, on y a extrait le tuffeau pour bâtir la vallée, et les carrières abandonnées sont devenues des maisons, des granges, des pressoirs et des caves. On y habitait encore couramment au XXe siècle : sous la roche, la température reste douce l'hiver et fraîche l'été.

     À Turquant, plusieurs de ces cavités ont été reprises par des artisans d'art et des producteurs. On y fait encore des pommes tapées : des pommes séchées au four dans la roche, puis aplaties, une façon ancienne de les conserver. Au-dessus des maisons, sur le plateau, poussent les vignes, et l'on voit parfois des cheminées sortir du sol au milieu des rangs.

     ⚠️ La route qui longe le coteau est étroite et fréquentée : à vélo ou à pied, suis plutôt les chemins balisés. Beaucoup de caves sont habitées : on regarde, on n'entre pas sans y être invité.

     marché
     gratuit

   Jour 12

   • 
     Caves de saumur brut Les grandes maisons de vin effervescent font visiter leurs kilomètres de galeries creusées sous la ville, où les bouteilles vieillissent sur lattes, avant la dégustation.

     En savoir plus

     Le vin effervescent de Saumur doit beaucoup à un homme venu d'ailleurs. Jean-Baptiste Ackerman, qui avait appris le métier en Champagne, a fondé sa maison ici en 1811 et appliqué au chenin la seconde fermentation en bouteille. Les caves de tuffeau lui offraient ce qu'il fallait : une fraîcheur constante et beaucoup de place. D'autres maisons ont suivi, et plusieurs sont installées au pied du coteau, à Saint-Hilaire-Saint-Florent, à l'ouest de la ville.

     La visite suit le chemin d'une bouteille : le vin tranquille mis en bouteille avec un peu de sucre et de levures, la prise de mousse, les pupitres où l'on tournait les bouteilles à la main pour faire descendre le dépôt vers le goulot, puis le dégorgement. Hors de Champagne, on n'a plus le droit de dire « méthode champenoise » : ici, c'est la méthode traditionnelle.

     ⚠️ Les galeries sont fraîches toute l'année : un pull, même en août.

     marché
     payant

   46 € hébergement · 36 € repas · 14 € transport, par jour et par personne · hébergement retenu : Hôtel en centre-ville, 92 € la nuit.

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10. Saumur → Angers — Par la levée de la Loire, 51 min, 4 € par personne (8 € à partager).
11. 

    06. Angers

    J13 → J14 · 2 nuits · 251 € par personne

    La forteresse noire et la tenture de l'Apocalypse

    La capitale de l'Anjou, à une heure et demie de Paris en TGV, dominée par une forteresse aux dix-sept tours de schiste noir. On y vient d'abord pour la tenture de l'Apocalypse, la plus grande tapisserie médiévale conservée. Le centre se fait à pied.

    En savoir plus sur Angers

    Angers n'est pas un château de la Loire comme les autres : c'est une forteresse, bâtie dans les années 1230 pour le jeune Saint Louis, avec une enceinte de dix-sept tours rayées de schiste noir et de tuffeau blanc, dont les sommets ont été arasés sous Henri III.

    À l'intérieur, dans une galerie construite pour elle, la tenture de l'Apocalypse, tissée à la fin du XIVe siècle pour Louis Ier d'Anjou, illustre le dernier livre de la Bible sur une centaine de mètres. Elle a failli disparaître : découpée, vendue, utilisée comme bâche ou pour protéger les orangers, elle a été rachetée et reconstituée au XIXe siècle.

    La ville autour est vivante et étudiante, avec son vieux quartier autour de la cathédrale et la Maison d'Adam, à pans de bois sculptés, et la Doutre, sur l'autre rive de la Maine, qui a gardé ses maisons anciennes et l'hôpital Saint-Jean, l'un des plus vieux de France.

    À table

    • Quernons d'ardoise — le bonbon d'Angers : nougatine enrobée de chocolat bleu, en forme d'ardoise, clin d'œil aux toits de la ville.
    • Crémet d'Anjou — le dessert de crème fouettée et de fromage blanc égoutté, léger, servi avec un coulis de fruits rouges.
    • Rillauds — les morceaux de poitrine de porc confits de l'Anjou, cousins des rillons de Touraine.
    • Coteaux-du-layon — le vin blanc liquoreux de chenin, au sud d'Angers, servi à l'apéritif ou avec le foie gras.

    Jour 13

    • 
      Château d'Angers et tenture de l'Apocalypse Une forteresse de dix-sept tours rayées de schiste et de tuffeau, et dans sa galerie la tenture de l'Apocalypse, une centaine de mètres de tapisserie du XIVe siècle. ⚠️ Tarif réduit hors saison, de septembre à avril.

      En savoir plus

      La forteresse a été élevée dans les années 1230, sous la régence de Blanche de Castille, pour le jeune Louis IX : il fallait tenir l'Anjou face au duc de Bretagne. La tenture est venue plus d'un siècle plus tard, commandée dans les années 1370 par Louis Ier d'Anjou, frère du roi Charles V. Les modèles sont d'Hennequin de Bruges, peintre du roi, qui s'est inspiré de manuscrits enluminés, et le tissage a été confié à un atelier parisien. Le roi René, duc d'Anjou, l'a léguée à la cathédrale à sa mort, en 1480.

      Elle suit, scène après scène, le texte de saint Jean : les quatre cavaliers, la bête à sept têtes, la chute de Babylone, la Jérusalem céleste. On la regarde dans la pénombre, parce que la lumière mange les couleurs. Prends le temps de lire les scènes une à une : elles ont été tissées au temps de la guerre de Cent Ans et des grandes épidémies, et l'on y lit souvent l'écho de cette époque.

      Le reste du château vaut la visite : le logis royal et la chapelle du XVe siècle, les jardins, et le chemin de ronde, d'où l'on voit la Maine et, en face, le quartier de la Doutre. ⚠️ La galerie est fraîche et sombre ; laisse à tes yeux quelques instants pour s'y habituer.

      culture
      14 €
    • 
      Vieil Angers et Maison d'Adam Le quartier de la cathédrale Saint-Maurice, ses rues pavées et la Maison d'Adam, maison à pans de bois du XVe siècle couverte de sculptures, dont un arbre de vie sur l'angle.

      En savoir plus

      Le poteau d'angle de la Maison d'Adam est sculpté d'un arbre de vie, qui encadrait autrefois les figures d'Adam et Ève, disparues depuis : c'est de là que vient le nom. Tout autour, sur les poteaux et les consoles, une foule de personnages sculptés se découvre en faisant le tour de la maison, sur la place Sainte-Croix.

      Le vieil Angers se distingue de la Touraine par sa couleur. Ici, les toits sont d'ardoise, tirée tout près, à Trélazé, et les murs mêlent souvent le schiste sombre au tuffeau clair, comme les tours du château. À quelques rues, le logis Pincé est un hôtel particulier de la Renaissance, et la galerie David d'Angers expose les œuvres du sculpteur, né dans la ville, sous une verrière posée sur les murs d'une ancienne église abbatiale.

      ⚠️ Le quartier est petit et se fait sans hâte ; les rues pavées montent vers la cathédrale.

      marché
      gratuit

    Jour 14

    • 
      Cathédrale Saint-Maurice d'Angers Une cathédrale dont la nef est l'un des premiers exemples de gothique angevin, aux voûtes bombées, et qui garde des vitraux parmi les plus anciens de France. On y monte depuis la Maine par la montée Saint-Maurice.

      En savoir plus

      La façade raconte deux époques. En bas, un portail du XIIe siècle, avec un Christ en majesté et des statues-colonnes qui rappellent celles de Chartres. Au-dessus, au XVIe siècle, on a ajouté une galerie de huit chevaliers en armure : saint Maurice, le patron de la cathédrale, et ses compagnons de la légion thébaine, des soldats romains martyrs selon la tradition.

      À l'intérieur, la nef unique, sans bas-côtés, est très large, et ses voûtes montent en dôme : la clé est plus haute que le sommet des arcs, ce qui donne à chaque travée une forme de coupole. C'est la signature du gothique angevin, qu'on appelle aussi gothique Plantagenêt, et qui s'est diffusé dans l'ouest de la France. C'est aussi dans cette cathédrale qu'on accrochait, les jours de grande fête, la tenture de l'Apocalypse aujourd'hui exposée au château.

      ⚠️ Monte depuis la Maine par l'escalier de la montée Saint-Maurice, et retourne-toi à mi-chemin : la vue sur la rivière et la Doutre vaut la pause.

      culture
      gratuit

    48 € hébergement · 36 € repas · 14 € transport, par jour et par personne · hébergement retenu : Hôtel près du château, 95 € la nuit.

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