Itinéraire Malte : les 5 étapes possibles et le budget

Le parcours étape par étape

Les étapes sont présentées dans l'ordre conseillé, celui qui limite les allers-retours. Le générateur en retiendra plus ou moins selon ta durée, ton budget et ton style.

1. 

   1. La Valette et les Trois Cités

   La capitale des chevaliers, face au Grand Port

   Une capitale forteresse bâtie en damier sur une presqu'île, entre deux ports naturels, à vingt minutes de bus de l'aéroport. Tout se fait à pied, rues en pente et escaliers compris ; les Trois Cités, de l'autre côté du Grand Port, se rejoignent en ferry ou en dghajsa, et le bus part de la porte de la ville vers toute l'île.

   En savoir plus sur La Valette et les Trois Cités

   La Valette est née d'une victoire. En 1565, les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean résistent pendant près de quatre mois au siège de la flotte ottomane ; l'année suivante, le grand maître Jean de La Valette pose la première pierre d'une ville nouvelle sur la presqu'île de Sciberras, pour que Malte ne soit plus jamais prise par surprise.

   La ville a été tracée d'un seul geste : des rues droites, tirées au cordeau d'un rempart à l'autre, bordées de palais baroques et de maisons aux balcons de bois fermés, peints de couleurs vives. Elle est entièrement inscrite au patrimoine mondial, et elle se parcourt en une journée, du nord au sud.

   Les Britanniques y ont gouverné de 1800 à l'indépendance, en 1964, et l'île a subi pendant la Seconde Guerre mondiale l'un des bombardements les plus intenses de la guerre, ce qui lui a valu la croix de Saint-Georges, toujours sur le drapeau.

   ⚠️ En face, Birgu, Senglea et Cospicua, les Trois Cités, sont plus anciennes que La Valette et bien plus calmes le soir.

   À table

   • Pastizzi — le feuilleté en losange farci de ricotta ou de purée de petits pois, qu'on mange chaud dans les pastizzerias, souvent avec un thé au lait.
   • Kinnie — le soda maltais à l'orange amère et aux herbes, plus amer que sucré, servi partout avec des glaçons.
   • Ħobż biż-żejt — le pain maltais frotté de concentré de tomate, arrosé d'huile et garni de thon, de câpres et d'olives, en sandwich ou en assiette.
   • Qagħaq tal-għasel — les anneaux de pâte fourrés de mélasse aux agrumes et aux épices, vendus dans les pâtisseries.
   • Cisk — la bière blonde maltaise, qu'on boit en terrasse sur les marches des rues en pente.

   Durée et coût par style de voyage à La Valette et les Trois Cités

   Style	Nuits	Par jour et par personne
   Routard	1–2	61 € dont 35 € de nuit, 21 € de repas
   Équilibré	2–3	131 € dont 85 € de nuit, 38 € de repas
   Confort +	3–4	263 € dont 180 € de nuit, 65 € de repas

   Que faire à La Valette et les Trois Cités

   • 
     Jardins de l'Upper Barrakka Une terrasse à arcades au sommet des remparts, avec la plus belle vue sur le Grand Port et les Trois Cités. Juste en dessous, la batterie des saluts tire encore le canon de midi, et un ascenseur descend au quai des ferries.

     En savoir plus

     Ces jardins suspendus sur le bastion Saint-Pierre-et-Saint-Paul ont été aménagés au XVIIe siècle pour les chevaliers de la langue d'Italie, qui s'y retiraient. Ouverts au public depuis longtemps, ils offrent la vue la plus complète sur le Grand Port, les Trois Cités et le fort Saint-Ange.

     Juste en dessous, la batterie des saluts aligne ses canons face au port, et l'un d'eux tire encore chaque jour le coup de midi. L'ascenseur de la Barrakka descend en quelques secondes au bord de l'eau, d'où partent les ferries pour les Trois Cités.

     détente
     Gratuit 1 h
   • 
     Co-cathédrale Saint-Jean Une façade austère de forteresse, et derrière l'intérieur baroque le plus riche de l'île : voûte peinte par Mattia Preti, sol de pierres tombales de chevaliers en marbre, et la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage. ⚠️ Épaules et genoux couverts, talons fins interdits ; fermée le dimanche.

     En savoir plus

     La façade, dessinée par Girolamo Cassar pour l'ordre de Saint-Jean, est celle d'un bâtiment militaire : sobre, presque sévère. L'intérieur est l'inverse. Au XVIIe siècle, le peintre calabrais Mattia Preti a couvert la voûte de scènes de la vie de saint Jean-Baptiste, et chaque langue de l'ordre, c'est-à-dire chaque nation de chevaliers, a décoré sa propre chapelle en rivalisant d'or et de marbre.

     Le sol est un cimetière. Il est entièrement pavé de dalles funéraires de chevaliers, en marqueterie de marbres colorés, avec des armoiries, des squelettes, des sabliers et des couronnes : il y en a environ quatre cents.

     Dans l'oratoire se trouve la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage, peinte à Malte en 1608. C'est son plus grand tableau, et le seul qu'il ait signé, dans le sang qui coule du cou du saint. Le peintre venait d'être reçu chevalier ; il en fut chassé quelques mois plus tard, après une rixe. L'audioguide, compris, suit la visite pas à pas ; les talons fins sont interdits pour protéger les dalles.

     culture
     16.05 € 2 h
   • 
     Palais du Grand Maître Le palais des grands maîtres de l'ordre de Saint-Jean, restauré : corridors peints, salles d'apparat, et l'Armurerie, avec les armures d'Alof de Wignacourt et de Jean de La Valette. ⚠️ La salle du Trône et sa frise du Grand Siège sont fermées jusqu'à nouvel ordre.

     En savoir plus

     Ce palais a été le siège du pouvoir à Malte pendant plus de quatre siècles. Les grands maîtres de l'ordre de Saint-Jean y ont résidé, puis les gouverneurs britanniques, et le Parlement maltais y a siégé jusqu'en 2015, avant de déménager dans le bâtiment de Renzo Piano à l'entrée de la ville. Le bureau du président de la République y est toujours.

     Une longue restauration a rouvert la plus grande partie du bâtiment : les corridors du piano nobile, leurs plafonds peints et les salles d'apparat, dont le bureau du grand maître et la salle des ambassadeurs. La frise de Matteo Perez d'Aleccio qui raconte le Grand Siège de 1565, épisode par épisode, orne la salle du Trône, fermée jusqu'à nouvel ordre.

     L'Armurerie a retrouvé sa salle d'origine. On y voit des centaines d'armures, d'épées et d'armes à feu de l'ordre, dont les armures d'apparat des grands maîtres Alof de Wignacourt et Jean de La Valette. Le palais sert encore aux cérémonies officielles : certaines matinées, les salles d'apparat sont fermées et seule l'Armurerie se visite.

     culture
     12 € 1 h 30
   • 
     Fort Saint-Elme et musée national de la Guerre Le fort en étoile qui a tenu un mois contre l'armée ottomane en 1565, et dans ses murs le musée de la Guerre : le biplan Faith, la jeep de Roosevelt et la croix de Saint-Georges décernée à toute l'île. ⚠️ Le dimanche matin, parade In Guardia : l'entrée ordinaire se fait alors l'après-midi.

     En savoir plus

     Le fort Saint-Elme a été construit en 1552 à la pointe de la presqu'île, sur un plan en étoile, pour garder l'entrée des deux ports. En 1565, l'armée ottomane l'a pris pour première cible, pensant l'emporter en quelques jours. Il a tenu plus d'un mois, jusqu'au 23 juin, et ce retard a sauvé le reste de l'île : ses défenseurs sont morts presque tous.

     Le musée national de la Guerre, installé dans le fort, couvre toute l'histoire militaire de Malte, de l'âge du bronze à l'entrée dans l'Union européenne. La partie la plus forte est celle de la Seconde Guerre mondiale, quand l'île, base britannique au milieu de la Méditerranée, a été bombardée presque sans arrêt. On y voit Faith, l'un des biplans Gladiator qui ont défendu le ciel maltais dans les premiers mois, la jeep Husky de Roosevelt, et la croix de Saint-Georges, décernée en 1942 par le roi George VI à toute la population de l'île.

     Certains dimanches, la parade In Guardia fait revivre une inspection militaire des chevaliers, en costumes, dans la cour du fort.

     culture
     10 € 2 h
   • 
     Musée national d'archéologie Dans l'ancienne auberge de Provence, les statuettes des temples néolithiques, dont la Dame endormie de l'hypogée et la Vénus de Malte. Le meilleur préambule à la visite des temples.

     En savoir plus

     Le musée occupe l'auberge de Provence, l'une des résidences des chevaliers sur la rue de la République. Il couvre la préhistoire maltaise, depuis les premiers agriculteurs arrivés de Sicile jusqu'à l'époque phénicienne.

     Les salles du néolithique sont les plus rares. On y voit les statuettes aux formes pleines trouvées dans les temples, dont on ignore si elles représentent des déesses, des prêtres ou des personnages sans sexe défini. La plus célèbre, la Dame endormie, a été trouvée dans l'hypogée de Ħal Saflieni : une petite femme allongée sur le côté, sur un lit, qui semble rêver. La Vénus de Malte vient de Ħaġar Qim.

     Une salle expose aussi l'un des deux cippes de Melqart, des colonnes votives phéniciennes portant la même dédicace en phénicien et en grec. C'est grâce à elles que l'abbé Barthélemy a déchiffré l'alphabet phénicien au XVIIIe siècle ; l'autre cippe est au Louvre. Visiter ce musée avant les temples leur rend leurs objets.

     culture
     5 € 1 h 30
   • 
     Casa Rocca Piccola Un palais noble du XVIe siècle toujours habité par la famille de Piro, qui en ouvre les salons, la chapelle et, sous la maison, les abris où l'on se réfugiait pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. ⚠️ Visite guidée en anglais ou audioguide sur ton téléphone ; fermé le dimanche.

     En savoir plus

     Casa Rocca Piccola est l'une des rares grandes maisons de La Valette encore habitées par la famille qui les possède. Les de Piro, famille de la noblesse maltaise, y vivent toujours, et ouvrent leurs salons, leur chapelle, leur bibliothèque et leurs collections au public.

     La visite montre ce que les musées ne montrent pas : une maison noble vivante, avec ses meubles maltais, ses portraits de famille, ses costumes et ses objets du quotidien. On y comprend comment vivait l'aristocratie de l'île, entre l'ordre de Saint-Jean, l'Italie et la Grande-Bretagne.

     Sous la maison, la visite descend dans les abris creusés dans la roche où la famille et les voisins se réfugiaient pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. La visite guidée en anglais part à chaque heure ; sinon, on suit l'audioguide sur son téléphone, en français.

     culture
     13 € 1 h
   • 
     Les Trois Cités et le fort Saint-Ange De l'autre côté du Grand Port, Birgu, Senglea et Cospicua, les villes des chevaliers avant La Valette, et le fort Saint-Ange, leur quartier général pendant le Grand Siège. On y traverse en ferry ou en dghajsa, le bateau-taxi traditionnel.

     En savoir plus

     Avant La Valette, il y avait Birgu. Quand les chevaliers de Saint-Jean arrivent à Malte, en 1530, ils s'installent sur cette presqu'île du Grand Port, autour du fort Saint-Ange, et c'est de là qu'ils résistent au Grand Siège de 1565. Birgu y gagne le nom de Vittoriosa, la victorieuse. Senglea et Cospicua, ses voisines, forment avec elle les Trois Cités.

     Elles sont restées des villes de marins et de chantiers navals, bien moins visitées que La Valette. Birgu garde ses auberges de chevaliers, le palais de l'Inquisiteur et un dédale de ruelles fleuries. À la pointe de Senglea, une petite guérite, la Gardjola, porte un œil et une oreille sculptés, symboles de la vigilance.

     Le fort Saint-Ange, restauré, montre les couches de son histoire, du château médiéval à la base navale britannique. Une partie du fort est toujours confiée à l'ordre de Malte. Pour venir, le plus beau est de traverser le port depuis La Valette en dghajsa, la barque à haute proue des passeurs.

     culture
     10 € 3 h 30

   Où dormir à La Valette et les Trois Cités

   • Hôtel de charme face au Grand Port hotel premium 300 € / nuit
   • Appartement avec balcon maltais appartement confort 160 € / nuit
   • Hôtel dans un palazzo restauré hotel confort 150 € / nuit
   • Lit en auberge de jeunesse auberge routard 30 € / nuit
   • Chambre d'hôtes dans une maison ancienne habitant routard 85 € / nuit
2. 

   2. Le Sud : Marsaxlokk, temples et Grotte bleue

   Le port des luzzus et les plus vieux temples du monde

   Un village de pêcheurs au fond d'une baie du sud-est, où mouillent les luzzus peints, et la meilleure base pour le sud de l'île : l'hypogée et Tarxien à un quart d'heure de bus, Ħaġar Qim, Mnajdra et la Grotte bleue sur la côte sud. Tout se fait en bus, avec une correspondance pour les temples.

   En savoir plus sur Le Sud : Marsaxlokk, temples et Grotte bleue

   Marsaxlokk est le port de pêche le plus vivant de Malte. Sa baie est couverte de luzzus, les barques traditionnelles peintes en bleu, jaune, rouge et vert, qui portent à la proue un œil protecteur que la tradition fait remonter aux Phéniciens. C'est aussi dans cette baie que la flotte ottomane a jeté l'ancre en 1565, au début du Grand Siège.

   Le sud de l'île est le cœur de la préhistoire maltaise. Des agriculteurs y ont élevé, bien avant les pyramides d'Égypte, des temples de pierre qui comptent parmi les plus anciens édifices libres du monde, et creusé sous terre une nécropole unique, l'hypogée de Ħal Saflieni.

   La côte sud, plus sauvage, tombe dans la mer en falaises. Au large se dresse l'îlot de Filfla, et dans la roche s'ouvrent les grottes marines de Wied iż-Żurrieq.

   ⚠️ Le dimanche matin, le marché aux poissons envahit le quai ; venir tôt, avant les cars.

   À table

   • Aljotta — la soupe de poisson maltaise, à l'ail, à la tomate et aux herbes, parfois épaissie de riz, servie dans les restaurants du port.
   • Torta tal-lampuki — la tourte au lampuka, la dorade coryphène, qu'on ne trouve qu'à l'automne, pendant la saison de pêche.
   • Stuffat tal-qarnit — le poulpe mijoté au vin rouge, aux olives et aux câpres.
   • Poisson du jour grillé — sur le quai de Marsaxlokk, on le choisit sur l'étal avant qu'il passe au gril.

   Durée et coût par style de voyage à Le Sud : Marsaxlokk, temples et Grotte bleue

   Style	Nuits	Par jour et par personne
   Routard	1–2	54 € dont 30 € de nuit, 19 € de repas
   Équilibré	2–3	112 € dont 70 € de nuit, 34 € de repas
   Confort +	3–4	221 € dont 145 € de nuit, 58 € de repas

   Que faire à Le Sud : Marsaxlokk, temples et Grotte bleue

   • 
     Marché aux poissons de Marsaxlokk Le quai des luzzus, et le dimanche matin le grand marché aux poissons, où les pêcheurs vendent leur prise de la nuit à côté des étals de miel, de fromages et de dentelle.

     En savoir plus

     Les luzzus sont les barques de pêche traditionnelles de Malte, en bois, à la proue haute, peintes en bleu, jaune, rouge et vert. Chacune porte à l'avant une paire d'yeux, que la tradition fait remonter aux Phéniciens et qui doivent protéger les pêcheurs en mer. La baie de Marsaxlokk en abrite des dizaines.

     Le dimanche matin, le quai se couvre d'étals : poissons de la nuit, espadons, poulpes, lampukas à l'automne, à côté des vendeurs de miel, de dentelle et de souvenirs. Les restaurants du port servent ensuite le poisson qu'on vient de voir sur l'étal. Venir tôt : les cars arrivent en milieu de matinée.

     marché
     Gratuit 1 h 30
   • 
     Piscine naturelle de St Peter's Pool Un bassin naturel creusé dans la roche blonde de la pointe de Delimara, où l'on se baigne en descendant des plateaux de calcaire. ⚠️ Ni ombre ni équipement, accès par une piste ; on n'y va pas quand la mer est agitée.

     En savoir plus

     Sur la péninsule de Delimara, la mer a creusé dans le calcaire blond un bassin rond, profond et clair, bordé de plateaux de roche où l'on s'allonge. On y descend par une échelle ou l'on saute depuis les rochers.

     Il n'y a rien sur place : ni ombre, ni buvette, ni surveillance. L'accès se fait par une piste depuis Marsaxlokk, à pied ou en taxi. Quand la mer est agitée, les vagues entrent dans le bassin et la baignade devient dangereuse.

     plage
     Gratuit 2 h 30
   • 
     Hypogée de Ħal Saflieni Une nécropole souterraine creusée dans le calcaire il y a plus de cinq mille ans, sur trois niveaux, avec des salles qui imitent l'architecture des temples et des spirales peintes à l'ocre rouge. ⚠️ Visites en très petits groupes : réserver des semaines à l'avance ; pas d'enfants de moins de six ans.

     En savoir plus

     L'hypogée a été découvert par hasard en 1902, par des ouvriers qui creusaient des citernes pour de nouvelles maisons. Sous la rue, ils sont tombés sur un ensemble de salles taillées dans le calcaire, sur trois niveaux, qui a servi de sanctuaire et de nécropole pendant des siècles au néolithique. Les restes de milliers de personnes y ont été retrouvés.

     Ce qui frappe, c'est que les salles souterraines imitent l'architecture des temples construits en surface : linteaux, piliers, fausses portes, plafonds taillés en encorbellement, tout est sculpté dans la roche. Certaines parois portent encore des spirales peintes à l'ocre rouge. Dans une petite salle, une niche renvoie la voix grave dans tout le monument ; on l'a surnommée la salle de l'Oracle.

     Le site est inscrit au patrimoine mondial et il est très fragile : il a été fermé plusieurs années pour que son climat intérieur soit stabilisé. Les visites se font en très petits groupes, sans photos, et les créneaux partent des semaines à l'avance. La Dame endormie, trouvée ici, est exposée au musée d'archéologie de La Valette.

     culture
     35 € 1 h
   • 
     Temples de Tarxien Quatre temples mégalithiques en plein quartier résidentiel de Paola, à quelques rues de l'hypogée : autels ornés de spirales et de frises d'animaux, et la base d'une statue colossale. ⚠️ Moitié prix au guichet avec le billet de l'hypogée.

     En savoir plus

     Les temples de Tarxien ont été découverts en 1914 par des cultivateurs qui butaient sur de grosses pierres en labourant, et fouillés dans les années suivantes par l'archéologue maltais Themistocles Zammit. Ils forment un ensemble de quatre temples accolés, construits et remaniés sur plusieurs siècles.

     Tarxien est le temple de la décoration. Les autels et les dalles sont sculptés de spirales, de motifs en feuilles et de frises d'animaux — chèvres, béliers, porcs. On y voit surtout le bas d'une statue colossale, une jupe plissée et deux jambes épaisses, qui devait dépasser la taille d'un homme. Les originaux sont au musée de La Valette ; sur place, ce sont des copies.

     À l'âge du bronze, bien après l'abandon des temples, le site a servi de cimetière à incinération. Il est à quelques rues de l'hypogée, et les deux se visitent dans la même matinée.

     culture
     6 € 1 h
   • 
     Temples de Ħaġar Qim et Mnajdra Deux temples néolithiques sur la falaise sud, face à l'îlot de Filfla, reliés par un sentier en pente. Mnajdra est orienté sur le soleil : aux équinoxes, la lumière du levant traverse la porte jusqu'au fond du sanctuaire.

     En savoir plus

     Ħaġar Qim se dresse sur un plateau battu par le vent, face à la mer et à l'îlot désert de Filfla. Son nom signifie pierres dressées, et son mur extérieur compte l'un des plus grands blocs de tous les temples maltais. C'est ici qu'ont été trouvées plusieurs statuettes aux formes pleines, dont la Vénus de Malte.

     Un sentier descend vers Mnajdra, plus bas, dans un creux de la falaise. Ses trois temples sont les mieux conservés de l'île, et le plus bas est orienté sur le soleil : aux équinoxes, la lumière du levant traverse la porte principale et vient frapper le fond du sanctuaire ; aux solstices, elle éclaire les bords de deux dalles. Mnajdra figure sur les pièces maltaises d'un, deux et cinq centimes.

     Les deux temples sont protégés depuis 2009 par de grandes toiles tendues, qui les abritent du soleil et de la pluie. Le centre d'accueil explique leur construction ; le matin, le site est plus frais et plus calme.

     culture
     10 € 2 h 30
   • 
     Grotte bleue en barque Des barques de pêcheurs partent de la crique de Wied iż-Żurrieq et entrent dans une série de grottes marines où l'eau prend un bleu électrique. ⚠️ Pas de sortie quand la mer est formée ; la lumière est plus belle le matin.

     En savoir plus

     La Grotte bleue n'est pas une grotte mais une série de cavités marines et d'arches creusées par la mer dans la falaise sud. Les barques partent de la petite crique de Wied iż-Żurrieq, un ancien port de pêcheurs, et longent la paroi en entrant dans chaque grotte.

     La couleur vient du fond clair : la lumière qui traverse l'eau se reflète sur le sable et les roches, et remonte en bleu électrique sur les parois. Le matin, quand le soleil entre de biais, l'effet est le plus fort.

     Les barques ne sortent pas quand la mer est formée, ce qui arrive souvent par vent du sud. Depuis la route au-dessus, un belvédère donne la vue sur la grande arche sans descendre.

     nature
     Payant 1 h
   • 
     Grotte de Għar Dalam Une grotte où l'on a retrouvé les os d'éléphants et d'hippopotames nains qui vivaient sur l'île pendant la dernière glaciation, et les plus anciennes traces d'occupation humaine de Malte. Un petit musée expose les ossements.

     En savoir plus

     Għar Dalam, la grotte de l'obscurité, s'enfonce dans le flanc d'une petite vallée près de Birżebbuġa. Ses couches de sédiments ont gardé l'histoire naturelle de Malte sur des centaines de milliers d'années.

     On y a trouvé des ossements d'animaux disparus, qui vivaient sur l'île quand elle était reliée à la Sicile ou venait d'en être séparée : des éléphants et des hippopotames nains, rapetissés par l'isolement, et des cerfs. Dans les couches supérieures, les archéologues ont retrouvé les plus anciennes traces d'occupation humaine de l'archipel, au point que la première période de la préhistoire maltaise porte le nom de la grotte.

     Le petit musée à l'entrée expose les ossements dans des vitrines à l'ancienne, par milliers, et un sentier descend dans la grotte elle-même.

     culture
     6.5 € 1 h

   Où dormir à Le Sud : Marsaxlokk, temples et Grotte bleue

   • Maison de village rénovée avec terrasse villa premium 210 € / nuit
   • Appartement dans le village appartement confort 110 € / nuit
   • Maison d'hôtes face aux luzzus hotel confort 105 € / nuit
   • Chambre chez l'habitant près du port habitant routard 65 € / nuit
3. 

   3. Mdina et Rabat

   La ville silencieuse et ses catacombes

   L'ancienne capitale fortifiée, perchée au centre de l'île, et Rabat, sa ville basse, qui s'étend hors des murs au-dessus de catacombes romaines. Mdina se parcourt à pied en une heure, presque sans voitures ; le bus relie La Valette en une demi-heure et mène aux falaises de Dingli.

   En savoir plus sur Mdina et Rabat

   Mdina a été la capitale de Malte pendant des siècles, avant que les chevaliers ne s'installent au bord du Grand Port. Son nom vient de l'arabe, et la ville garde le plan tortueux d'une médina, enfermé dans des remparts que l'on franchit par une porte baroque.

   Le tremblement de terre de 1693 a abattu une partie de la ville, et c'est pourquoi la cathédrale et plusieurs palais sont baroques, au milieu de maisons médiévales. Les grandes familles de la noblesse maltaise y habitent encore, derrière de hautes façades de pierre blonde. On l'appelle la ville silencieuse : très peu de voitures y ont le droit d'entrer.

   Rabat, juste à côté, était le faubourg de la cité romaine. Sous ses rues s'étendent des catacombes, et la tradition rattache la ville au séjour de saint Paul, naufragé sur l'île.

   ⚠️ Le soir, quand les visiteurs de la journée sont repartis, Mdina retrouve le calme qui lui a donné son surnom.

   À table

   • Stuffat tal-fenek — le lapin mijoté au vin, à l'ail et à la tomate, le plat national, servi dans les villages autour de Mdina.
   • Fenkata — le repas de lapin partagé en famille ou entre amis, tradition du village voisin de Mġarr, où plusieurs restaurants ne servent presque que cela.
   • Bigilla — la purée de fèves à l'ail, aux herbes et au piment, qu'on tartine sur des galettes en apéritif.
   • Pastizzi de Rabat — les pastizzerias du bas de Rabat, à la porte de Mdina, en vendent chauds du matin au soir.

   Durée et coût par style de voyage à Mdina et Rabat

   Style	Nuits	Par jour et par personne
   Routard	1–2	57 € dont 32 € de nuit, 20 € de repas
   Équilibré	2–3	122 € dont 78 € de nuit, 36 € de repas
   Confort +	3–4	245 € dont 165 € de nuit, 62 € de repas

   Que faire à Mdina et Rabat

   • 
     Mdina, la ville silencieuse Des ruelles de pierre blonde qui tournent entre des palais nobles, presque sans voitures, jusqu'au bastion d'où la vue couvre toute l'île jusqu'à la mer. Le soir, la ville est presque vide.

     En savoir plus

     Mdina a été la capitale de Malte depuis l'Antiquité jusqu'à l'arrivée des chevaliers, qui lui ont préféré le Grand Port. La noblesse maltaise, elle, est restée, et plusieurs familles habitent encore les palais de la ville.

     On entre par la porte baroque élevée au XVIIIe siècle sous le grand maître Vilhena, puis on se perd dans des ruelles étroites qui tournent brusquement, un tracé hérité de la ville arabe. Les façades mêlent l'époque médiévale et le baroque, reconstruit après le tremblement de terre de 1693. La porte a servi de décor à la première saison de Game of Thrones.

     Au bout de la ville, le bastion domine toute l'île : on voit La Valette, les coupoles des villages et la mer au loin. Le soir, quand les visiteurs sont repartis, Mdina est presque vide, et c'est là qu'elle mérite son surnom.

     marché
     Gratuit 2 h
   • 
     Falaises de Dingli Le point le plus haut de Malte : des falaises qui tombent à pic dans la mer, une petite chapelle isolée et, au large, l'îlot de Filfla. L'endroit des couchers de soleil.

     En savoir plus

     Les falaises de Dingli sont le point le plus haut de Malte, à un peu plus de deux cents mètres au-dessus de la mer. La côte ouest tombe ici à pic, au-dessus de terrasses cultivées accrochées à la pente.

     Une petite chapelle, dédiée à sainte Marie-Madeleine, se dresse seule au bord du vide, et au large on voit l'îlot de Filfla. Le soir, le soleil se couche dans la mer, face à la falaise.

     Non loin, sur le plateau, on voit les ornières de Clapham Junction : des sillons parallèles creusés dans la roche, que personne n'a encore su expliquer avec certitude. Il n'y a pas de barrière au bord de la falaise.

     nature
     Gratuit 1 h 30
   • 
     Jardins de San Anton Les jardins du palais présidentiel d'Attard, ouverts au public : allées d'orangers, bassins, fontaines et grands arbres, à quelques minutes de bus de Mdina.

     En savoir plus

     Les jardins entourent le palais de San Anton, à Attard, construit au XVIIe siècle par le grand maître Antoine de Paule comme maison de campagne. Le palais est devenu la résidence des gouverneurs britanniques, puis celle du président de la République.

     Les jardins sont ouverts à tous : allées d'orangers, bassins avec canards et tortues, fontaines, et quelques arbres immenses. C'est l'un des rares endroits ombragés et verts de l'île, et un bon arrêt entre Mdina et La Valette.

     détente
     Gratuit 1 h
   • 
     Cathédrale Saint-Paul de Mdina et son musée La cathédrale baroque rebâtie après le séisme de 1693, là où saint Paul aurait rencontré le gouverneur romain Publius, et en face son musée, qui garde une collection de gravures d'Albrecht Dürer. ⚠️ Billet combiné ; fermés le dimanche.

     En savoir plus

     Selon la tradition, la cathédrale est bâtie à l'endroit où vivait Publius, le gouverneur romain de l'île, qui aurait accueilli saint Paul après son naufrage et serait devenu le premier évêque de Malte. L'église médiévale a été abattue par le tremblement de terre de 1693 ; l'architecte maltais Lorenzo Gafà l'a reconstruite en quelques années, avec une coupole qui se voit de toute l'île.

     L'intérieur est pavé, comme à Saint-Jean, de dalles funéraires en marbres colorés, cette fois d'évêques et de nobles maltais. Certaines œuvres de l'ancienne église ont survécu au séisme, dont une grande peinture de saint Paul.

     Le musée de la cathédrale, dans un palais baroque juste en face, garde l'argenterie du chapitre, des vêtements liturgiques et une belle collection de gravures et de bois gravés d'Albrecht Dürer. Le billet est commun aux deux, et tous deux ferment le dimanche.

     culture
     15 € 1 h 30
   • 
     Catacombes Saint-Paul de Rabat Un dédale de tombes souterraines de la fin de l'époque romaine, creusées hors des murs de la ville antique, avec des tables taillées dans la roche pour les repas funéraires.

     En savoir plus

     Les Romains enterraient leurs morts hors des murs de la ville, et la roche tendre de Rabat se creuse facilement. Il en résulte un réseau de galeries souterraines où chrétiens, païens et juifs ont été inhumés côte à côte à la fin de l'Antiquité.

     Les tombes prennent des formes variées : simples niches dans la paroi, tombes en baldaquin taillées dans la masse, petites tombes d'enfants. Dans plusieurs salles, on voit des tables rondes creusées dans la roche, entourées d'une banquette inclinée : on s'y allongeait pour les repas funéraires, les agapes, en mémoire des défunts.

     La visite suit un parcours éclairé dans les principaux ensembles. Les galeries sont basses et étroites par endroits, et il faut parfois se courber. À quelques rues, sous l'église Saint-Paul de Rabat, une grotte passe pour avoir abrité l'apôtre pendant son séjour dans l'île.

     culture
     6 € 1 h 30
   • 
     Domvs Romana Les restes d'une riche maison romaine découverte à la fin du XIXe siècle devant les remparts de Mdina, et ses mosaïques d'une grande finesse, dont celle des colombes au bord d'une vasque.

     En savoir plus

     En 1881, des travaux devant les remparts de Mdina mettent au jour les restes d'une grande maison romaine, bâtie à l'époque où la ville antique était bien plus étendue que Mdina aujourd'hui. On a construit un petit musée par-dessus.

     La maison est surtout connue pour ses mosaïques, parmi les plus fines de Méditerranée occidentale. La plus célèbre montre deux colombes au bord d'une vasque, sur un fond de motifs en trompe-l'œil ; les tesselles sont si petites qu'on croirait une peinture. Les murs de la maison ont presque disparu, mais les sols et quelques fragments de colonnes suffisent à imaginer le luxe d'une demeure de notable romain.

     Le musée expose aussi des statues, des objets du quotidien et des tombes d'époque arabe retrouvées plus tard sur le même terrain. La visite est courte et se combine bien avec les catacombes, à quelques rues.

     culture
     6 € 1 h

   Où dormir à Mdina et Rabat

   • Hôtel dans un palais de Mdina hotel premium 320 € / nuit
   • Maison de village à louer appartement confort 125 € / nuit
   • Hôtel à Rabat hotel confort 115 € / nuit
   • Chambre d'hôtes à Rabat habitant routard 70 € / nuit
4. 

   4. Mellieħa, le Nord et Comino

   Les plages du Nord et le Blue Lagoon

   Un village sur la crête qui domine la plus grande plage de sable de Malte, à dix minutes de Ċirkewwa, d'où partent les bateaux pour Comino et le ferry de Gozo. On s'y déplace en bus, entre les baies, les falaises du parc de Majjistral et le décor du village de Popeye.

   En savoir plus sur Mellieħa, le Nord et Comino

   Le nord de Malte est la partie la plus verte et la moins bâtie de l'île. Mellieħa s'étire sur une crête, autour d'une église sanctuaire, au-dessus de la baie de Għadira, la plus longue plage de sable du pays, en pente douce.

   Au-delà, la côte se découpe en petites baies et en falaises. Le parc de Majjistral, du nom du vent du nord-ouest, protège une garrigue parcourue de sentiers entre Golden Bay et Għajn Tuffieħa, et la tour rouge de Sainte-Agathe, bâtie par les chevaliers, veille sur la crête. En contrebas de l'église paroissiale, le sanctuaire de Notre-Dame de Mellieħa, en partie creusé dans le rocher, est l'un des plus anciens pèlerinages de l'île.

   Surtout, Mellieħa est à côté de Ċirkewwa, le port de Gozo et de Comino. Comino, entre les deux grandes îles, n'a presque pas d'habitants ni de voitures, et son Blue Lagoon est l'eau la plus turquoise de l'archipel.

   ⚠️ En juillet-août, le Blue Lagoon est pris d'assaut : y aller par le premier bateau, ou en fin de journée.

   À table

   • Timpana — le gratin de macaronis à la viande et aux œufs, cuit dans une croûte de pâte, plat des repas de famille.
   • Qassatat — les chaussons de pâte brisée farcis de ricotta, d'épinards ou de petits pois, vendus avec les pastizzi.
   • Vins maltais — les cépages de l'île, girgentina en blanc et ġellewża en rouge, qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs.
   • Imqaret — les losanges de pâte fourrés de dattes et frits, vendus chauds sur les marchés et pendant les fêtes de village.

   Durée et coût par style de voyage à Mellieħa, le Nord et Comino

   Style	Nuits	Par jour et par personne
   Routard	1–2	54 € dont 30 € de nuit, 19 € de repas
   Équilibré	2–3	114 € dont 72 € de nuit, 34 € de repas
   Confort +	3–4	228 € dont 150 € de nuit, 58 € de repas

   Que faire à Mellieħa, le Nord et Comino

   • 
     Plage de Għajn Tuffieħa Une plage de sable roux au pied de pentes d'argile, qu'on rejoint par un long escalier depuis la tour de guet. Plus sauvage que Golden Bay, sa voisine.

     En savoir plus

     Għajn Tuffieħa est une baie de sable roux au pied de pentes d'argile, sur la côte nord-ouest. On y descend par un long escalier depuis une tour de guet des chevaliers, qui domine la baie.

     Elle est plus sauvage et moins construite que Golden Bay, sa voisine, et reste l'une des plus belles plages de l'île. Au coucher du soleil, la lumière rougit la falaise. Remonter l'escalier en fin de journée demande un peu d'effort.

     plage
     Gratuit 3 h
   • 
     Baie de Mellieħa La plus grande plage de sable de Malte, en pente très douce, idéale avec des enfants. ⚠️ Très fréquentée en été.

     En savoir plus

     La baie de Għadira, au pied de Mellieħa, est la plus grande plage de sable de Malte. Elle descend en pente très douce, et l'on a pied loin du bord : c'est la plage des familles.

     De l'autre côté de la route, la réserve naturelle de Għadira protège un petit étang où s'arrêtent les oiseaux migrateurs. En été, la plage est très fréquentée ; au printemps et à l'automne, elle retrouve son calme.

     plage
     Gratuit 3 h
   • 
     Parc naturel de Majjistral Des sentiers sur les falaises et la garrigue du nord-ouest, entre Golden Bay et Għajn Tuffieħa, avec la mer en contrebas tout le long. Au printemps, la garrigue est en fleurs.

     En savoir plus

     Majjistral est le nom maltais du vent du nord-ouest, qui souffle sur cette côte. Le parc protège les falaises, les pentes d'argile et la garrigue entre Golden Bay et la baie d'Anchor, un paysage que l'urbanisation a épargné.

     Des sentiers balisés suivent le haut des falaises, avec la mer en contrebas et, au loin, Gozo. Au printemps, la garrigue fleurit ; en été, il fait très chaud et sans ombre, et mieux vaut marcher tôt le matin ou en fin de journée.

     sport
     Gratuit 2 h 30
   • 
     Comino et le Blue Lagoon Une anse d'eau turquoise peu profonde entre Comino et l'îlot de Cominotto, qu'on rejoint en bateau depuis Ċirkewwa ou Marfa. ⚠️ Débarquer au Blue Lagoon exige une réservation gratuite sur créneau ; le reste de Comino en est dispensé.

     En savoir plus

     Comino est la troisième île de l'archipel, entre Malte et Gozo : un rocher de garrigue presque sans habitants et sans voitures, dont le nom viendrait du cumin qui y poussait. Une tour de guet des chevaliers, la tour Sainte-Marie, surveille le détroit entre les deux grandes îles.

     Le Blue Lagoon est le bras de mer qui sépare Comino de l'îlot de Cominotto. Le fond de sable blanc, à faible profondeur, donne à l'eau une couleur turquoise qu'on ne voit nulle part ailleurs à Malte. En été, des milliers de personnes y débarquent chaque jour, au point que les autorités ont limité le nombre de visiteurs : il faut désormais réserver un créneau, gratuitement, avant de mettre pied à terre au Blue Lagoon.

     Pour en profiter, venir par le premier bateau ou rester jusqu'au dernier. Il n'y a presque pas d'ombre : chapeau, crème solaire et eau en quantité. Les autres criques de l'île, comme le Crystal Lagoon, sont plus calmes et ne demandent pas de réservation.

     plage
     15 € 5 h
   • 
     Village de Popeye Le décor du film Popeye tourné en 1980, laissé tel quel au bord de la baie d'Anchor : des maisons de bois de guingois autour d'une crique. ⚠️ Moins cher hors de l'été.

     En savoir plus

     Le village a été construit à la fin des années 1970 pour le film Popeye de Robert Altman, avec Robin Williams dans le rôle du marin. Le décor, un village de pêcheurs en planches de bois de guingois accroché aux rochers de la baie d'Anchor, n'a jamais été démonté.

     Il est devenu un parc de loisirs familial, avec des animations et des maisons à visiter. Même sans y entrer, la vue sur le village depuis le haut de la baie, de l'autre côté de l'eau, vaut le détour.

     détente
     25 € 2 h 30

   Où dormir à Mellieħa, le Nord et Comino

   • Hôtel de bord de mer hotel premium 240 € / nuit
   • Appartement vue mer appartement confort 130 € / nuit
   • Hôtel avec piscine sur la baie hotel confort 120 € / nuit
   • Studio simple dans le village appartement routard 60 € / nuit
   • Chambre d'hôtes habitant routard 65 € / nuit
5. 

   5. Gozo

   L'île verte, sa citadelle et les temples des géants

   La deuxième île de l'archipel, plus rurale et plus lente, à une demi-heure de ferry de Ċirkewwa. On dort à Victoria, la petite capitale au pied de sa citadelle, ou dans les ports de Marsalforn et Xlendi ; les bus partent tous de Victoria vers les villages, Ġgantija et Dwejra.

   En savoir plus sur Gozo

   Gozo est près de quatre fois plus petite que Malte, et elle s'en distingue au premier regard : des collines coiffées de villages et d'églises, des champs en terrasses bordés de murets de pierre sèche, et beaucoup moins de monde. La légende en fait l'île de la nymphe Calypso, qui retint Ulysse sept ans.

   Sa capitale s'appelle Victoria depuis le jubilé de la reine, en 1887, mais les Gozitains disent toujours Rabat. Elle s'enroule autour de la Citadelle, la forteresse où la population venait s'enfermer la nuit contre les raids des pirates.

   L'île garde, à Ġgantija, deux des temples les plus anciens de l'archipel, et sur sa côte ouest les paysages les plus spectaculaires de Malte : falaises, mer intérieure et fonds réputés parmi les meilleurs sites de plongée de Méditerranée.

   ⚠️ Le billet de ferry est un aller-retour contrôlé au départ de Mġarr : on le présente au retour, pas à l'aller.

   À table

   • Ġbejniet — les petits fromages ronds de lait de brebis de Gozo, frais, séchés ou roulés dans le poivre, à l'apéritif avec des galettes.
   • Ftira de Gozo — la galette de pâte à pain garnie de fines tranches de pomme de terre, d'anchois, d'olives et de ġbejniet, cuite dans les fours de village.
   • Sel de Xwejni — le sel de mer récolté à la main dans les salines taillées dans la roche, vendu en sachets au bord des bassins.
   • Miel de thym — le miel des garrigues de Gozo, vendu à la ferme et sur les marchés.

   Durée et coût par style de voyage à Gozo

   Style	Nuits	Par jour et par personne
   Routard	1–2	52 € dont 28 € de nuit, 18 € de repas
   Équilibré	2–3	107 € dont 65 € de nuit, 32 € de repas
   Confort +	3–4	218 € dont 140 € de nuit, 56 € de repas

   Que faire à Gozo

   • 
     Dwejra et la mer intérieure Une lagune reliée au large par un tunnel dans la falaise, que les barques franchissent à l'intérieur de la roche, et le rocher du Champignon. La Fenêtre d'Azur, l'arche qui faisait la célébrité du site, s'est effondrée en 2017.

     En savoir plus

     La côte ouest de Gozo a longtemps été célèbre pour la Fenêtre d'Azur, une arche de roche posée sur la mer. Elle s'est effondrée lors d'une tempête, le 8 mars 2017, et il n'en reste rien au-dessus de l'eau.

     Dwejra garde d'autres merveilles. La mer intérieure est une lagune ronde, entourée de falaises, reliée au large par un tunnel naturel dans la roche : des barques de pêcheurs le franchissent pour sortir en mer. Au large de la baie se dresse le rocher du Champignon, sur lequel poussait une plante que les chevaliers croyaient capable d'arrêter les saignements, et dont ils gardaient jalousement l'accès.

     Sous l'eau, le Blue Hole est l'un des sites de plongée les plus connus de Méditerranée. Les rochers autour sont coupants et glissants : chaussures fermées.

     nature
     Gratuit 2 h
   • 
     Salines de Xwejni Un damier de bassins taillés dans le calcaire au bord de la mer, où des familles récoltent encore le sel à la main en été. La promenade longe la côte vers Marsalforn.

     En savoir plus

     À l'ouest de Marsalforn, la côte est découpée en centaines de petits bassins carrés, taillés à la main dans le calcaire plat du rivage. L'eau de mer y est versée, s'évapore au soleil de l'été, et le sel est raclé et mis en tas.

     Des familles de Gozo entretiennent encore ces salines et récoltent le sel de la même façon depuis des générations. En été, on les voit travailler et l'on peut acheter le sel sur place. Le reste de l'année, le damier des bassins reste un paysage étonnant, surtout en fin de journée.

     marché
     Gratuit 1 h
   • 
     Plage de Ramla La plage de sable orangé du nord de Gozo, au fond d'une vallée agricole, la plus belle de l'île. ⚠️ Peu d'ombre ; courants par vent du nord.

     En savoir plus

     Ramla, au fond d'une vallée agricole du nord de Gozo, est la plus grande plage de l'île, avec un sable d'une couleur orangée. Des dunes basses la séparent des champs.

     Sur la colline à l'ouest s'ouvre une grotte que la tradition identifie à celle de la nymphe Calypso, qui retint Ulysse sur son île. La plage reste peu construite ; les courants peuvent être forts par vent du nord.

     plage
     Gratuit 3 h
   • 
     Basilique de Ta' Pinu Le grand sanctuaire marial de l'archipel, isolé dans la campagne, où les couloirs sont tapissés d'ex-voto de marins, de malades et de rescapés. Tenue couvrante.

     En savoir plus

     Ta' Pinu se dresse seule au milieu des champs, près du village de Għarb. À la fin du XIXe siècle, une paysanne dit avoir entendu la voix de la Vierge dans la petite chapelle qui se trouvait là, et le lieu est devenu un pèlerinage. La grande basilique néo-romane a été construite au début du XXe siècle autour de l'ancienne chapelle, conservée à l'intérieur.

     Les couloirs derrière le chœur sont tapissés d'ex-voto : photographies, plâtres, béquilles, maquettes de bateaux, lettres de remerciement laissés par des malades, des marins et des rescapés d'accidents. C'est le sanctuaire national de Malte, et le pape Jean-Paul II y a célébré une messe en 1990. Tenue couvrante demandée.

     culture
     Gratuit 1 h
   • 
     Citadelle de Victoria La forteresse au sommet de Victoria, où les Gozitains venaient s'enfermer la nuit contre les pirates. Le tour des remparts est libre ; le billet ouvre la vieille prison et ses graffitis, la maison Gran Castello et le centre d'accueil.

     En savoir plus

     La Citadelle occupe le sommet d'une colline au centre de Gozo, habitée depuis l'âge du bronze. Pendant des siècles, elle a été le refuge de toute la population de l'île contre les raids des corsaires : en 1551, une attaque ottomane a emmené en esclavage presque tous les habitants de Gozo. Les chevaliers ont ensuite renforcé ses remparts.

     Le tour des murailles donne une vue sur l'île entière, ses villages, ses coupoles et la mer tout autour. La cathédrale, à l'intérieur, est célèbre pour son plafond : faute d'argent pour une coupole, on en a peint une en trompe-l'œil sur un plafond plat, et l'illusion est parfaite depuis la nef.

     Le billet ouvre trois lieux : la vieille prison, dont les murs sont couverts de graffitis de prisonniers, bateaux, croix et mains ; la maison Gran Castello, qui montre la vie quotidienne à Gozo ; et le centre d'accueil, qui raconte l'histoire de la Citadelle.

     culture
     5 € 2 h
   • 
     Temples de Ġgantija Deux temples mégalithiques plus anciens que les pyramides d'Égypte, aux blocs si énormes qu'on les disait posés par une géante. Le billet comprend le moulin à vent de Ta' Kola, dans le même village de Xagħra.

     En savoir plus

     Ġgantija est l'un des plus anciens édifices de pierre libres du monde, plus ancien que Stonehenge et que les pyramides d'Égypte. Deux temples accolés, enfermés dans un même mur d'enceinte, ont été élevés par les premiers agriculteurs de Gozo, au néolithique.

     Le mur extérieur est fait de blocs de calcaire énormes, dont certains dépassent la taille d'un homme. Les Gozitains ont longtemps pensé que seuls des géants avaient pu les porter, d'où le nom du site ; une légende attribue le travail à une géante qui aurait bâti le temple en portant son enfant sur l'épaule.

     Le centre d'accueil expose les objets trouvés dans les temples et dans le cercle de pierres voisin de Xagħra. Le même billet ouvre le moulin à vent de Ta' Kola, construit au XVIIIe siècle sous les chevaliers, avec sa machinerie en bois et le logis du meunier.

     culture
     10 € 2 h

   Où dormir à Gozo

   • Hôtel de charme dans la campagne hotel premium 230 € / nuit
   • Maison de ferme avec piscine villa premium 230 € / nuit
   • Appartement à Marsalforn appartement confort 100 € / nuit
   • Hôtel dans un port de Gozo hotel confort 105 € / nuit
   • Chambre d'hôtes à Victoria habitant routard 60 € / nuit

Quand partir à Malte

Températures et jours de pluie moyens, mois par mois. La période conseillée est avr → oct.

Source : Open-Meteo, moyennes 2021-2023.

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